Descubriendo una de las colecciones más excepcionales de joyas antiguas

Vestido con traje negro y corbata, Kazumi Arikawa saluda formalmente a sus invitados con un apretón de manos y una reverencia. Estuvo en Nueva York para el estreno de la exposición de joyería antigua del Museo Metropolitano de Arte, "El Cuerpo Transformado", que se clausuró el pasado febrero.

Su empresa, Albion Art, con sucursales en Tokio y Fukuoka, fue el principal patrocinador de la exposición. Además de su patrocinio, el Sr. Arikawa donó tres piezas de joyería antigua al museo.

Entre el selecto círculo de coleccionistas y estudiosos de la joyería fina, el Sr. Arikawa es famoso por su pasión por la joyería antigua y el arte en general, pero en Occidente es prácticamente desconocido. Posee una increíble colección de casi 800 piezas de joyería histórica , reunidas a lo largo de más de 30 años. Aunque ha vivido en Japón toda su vida, la gran mayoría de su colección consiste en joyería occidental antigua. Posee piezas de todos los períodos, desde la Antigüedad hasta el Renacimiento, e incluso joyería vintage más contemporánea.

Su patrocinio de la exposición de joyería del museo de Nueva York le ha permitido salir de la sombra. Ahora espera compartir su colección con un público más amplio. Está explorando diversas posibilidades, incluyendo la apertura de un museo en Kioto para exhibir sus piezas. De concretarse este proyecto, este museo se convertiría en un lugar único para quienes han tenido la oportunidad de admirar sus joyas antiguas.

" Creo que la colección de arte Albion debe ser una de las colecciones privadas de joyería antigua más excepcionales del mundo", dijo Vivienne Becker , una reconocida historiadora de joyería y autora que ha tenido la suerte de examinar más colecciones privadas de joyería antigua que nadie.

Kazumi Arikawa, un hombre en busca de una pasión

En cierto modo, el Sr. Arikawa era un hombre en busca de una pasión. Primero quiso ser político, pero su madre se opuso (perdió a su padre a los 10 años). Estudió dos años para convertirse en monje budista . Después, se dedicó en cuerpo y alma a sus estudios.

" Cuando regresé al mundo real, me interesaban el conocimiento y la filosofía. Quería ser profesor universitario, pero tenía poca confianza", dijo.

De joven, su madre abrió una pequeña joyería. Su hermana se hizo cargo de la tienda, y durante su período de indecisión, empezó a ayudar. Poco a poco, se interesó por la joyería, pero de una manera completamente diferente.

“ Me tomé muy en serio mi participación en el negocio familiar, lo di todo, y en el primer año logré triplicar la facturación”, dijo. “ Quería ser el mejor; es mi naturaleza. Sin embargo, en aquel entonces, la joyería no era un producto artístico; era más bien un producto comercial. Fue también por esa época cuando empezaron a aparecer en el mercado las piedras tratadas. Sabía que también tenía una responsabilidad con nuestros clientes; tenía que ser honesto. Entonces me alejé del negocio de la joyería durante un año para estudiar administración”.

Durante este período, pasó tres semanas en París . Visitó las joyerías de la Place Vendôme y sus joyas de lujo . Después, viajó a Londres para visitar el Museo Victoria and Albert. Afirma que su galería de joyas le cambió la vida.

Al regresar a Tokio, le contó a su hermana lo que había visto y cómo había cambiado su visión de la joyería. Ella le recomendó visitar dos joyerías antiguas en Tokio.

Visité una de estas joyerías para darme cuenta de la sofisticada belleza de estas joyas antiguas. Recuerdo haberme maravillado con la delicadeza de la joyería eduardiana —dijo—. Me sentí muy inspirado. Viví un momento que me conmovió profundamente. Fue una respuesta física y emocional, visceral, a la gran belleza de una joya.

Se hizo amigo del propietario, quien le confió cuatro piezas de joyería valoradas aproximadamente en 10.000 dólares.

Nunca olvidaré este acto de bondad; me cambió la vida. Recuerdo una de esas cuatro piezas de joyería antigua: un hermoso broche de diamantes. Lo vendí inmediatamente a clientes particulares. Continué haciéndolo durante los siguientes 15 años. Luego, hace más de 30 años, abrí una pequeña joyería antigua en Fukuoka, y ahí empezó todo. Unos años más tarde, me convertí en el principal comerciante de joyas antiguas de Japón. Después, mi ambición era convertirme en el mejor comerciante del mundo.

Él atribuye su formación como monje budista, una religión que sigue escrupulosamente, al hecho de haberle dado aprecio por las joyas occidentales.

“ Gracias a mi formación budista, me di cuenta de que la joyería no es solo decorativa. También tiene una dimensión espiritual. Mi comprensión de la verdadera naturaleza y belleza de la joyería proviene en parte del budismo y en parte del impacto que produce manipular estas obras de arte”, dijo. “ Ahora me embarqué en la misión de crear una verdadera cultura de la joyería, de mostrar su verdadero significado. Después de eso, todas mis dudas se desvanecieron. Ya no me buscaba a mí mismo; sabía adónde tenía que ir. La luz surgió del brillo y la infinita profundidad de las piedras preciosas y las joyas”.

Adquiera belleza y salve el planeta

La determinación y la pasión son evidentes en este hombre. Coleccionar joyas antiguas no solo es el trabajo de su vida, sino también su forma de contribuir a un mundo mejor.

Mi criterio de elección es la belleza. Elijo obras maestras. Hoy puedo comprar las joyas antiguas más bellas, importantes e históricas, incluyendo joyas imperiales rusas —dijo—. A veces pago mucho, pero siempre siento que están infravaloradas.

El problema contemporáneo más urgente hoy en día es el medio ambiente. A través de la contaminación y el consumo excesivo, estamos dañando la belleza del planeta, el aire, el agua, los bosques. Si perdemos estos elementos vitales, si perdemos esta belleza esencial, pereceremos. Esta belleza es crucial; no es un lujo ni algo superficial. La belleza es esencial para nuestra supervivencia. Creo que esto se puede demostrar a través de la belleza de la joyería, que es fruto de los tesoros naturales más preciados de nuestro planeta. Esta comprensión puede cambiar nuestros valores y ayudarnos a lograr el cambio de actitud que se ha vuelto tan urgente .

Como coleccionaba basándose en la belleza, podía comprar piezas a precios que hoy se considerarían irrisorios . Por ejemplo, desarrolló una afición por las tiaras hace mucho tiempo, mucho antes de que se pusieran de moda entre los coleccionistas.

Cuando empecé a comprar tiaras hace 35 años, eran baratas a pesar de tener muchos diamantes. Nadie las quería. Cuando iba a subastas o a anticuarios, los oía decir: «Llévame de vuelta a Japón». Al principio, compré una tiara de Fabergé, que valía la mitad de mi colección de joyas antiguas. Pero, en mi opinión, fue una oportunidad única. Mi colección llegó a tener 150 piezas.

Los camafeos son otra de las pasiones de Arikawa, especialmente por su similitud con la escultura budista.

Incluso hace 35 años, me fascinaba el arte del grabado en piedra, los motivos de dioses, diosas y héroes griegos que se encontraban en los antiguos camafeos. Para los antiguos, los camafeos eran esculturas sagradas; tenían una dimensión y un poder espirituales. Durante el Renacimiento, el grabado en piedra se consideraba la máxima maestría artística, mucho más valioso que la pintura. Este arte era aún nuevo, mientras que el grabado se remonta a la antigüedad.

La pintura finalmente se apoderó del mundo del arte, pero hoy ha llegado el momento de la joyería como forma de arte, según Arikawa.

“ La joyería está empezando a apreciarse como verdaderas obras de arte”, dijo. “ Es una especie de regreso a las raíces, a su función esencial. Espero estar influyendo en la historia del arte. La joyería representa la belleza del universo, la belleza de la verdad”.

Créditos de las fotografías: Albion Art