Los años 80: cuando los relojes se convirtieron en accesorios de moda
La década de 1980 marcó un punto de inflexión en el mundo de la relojería. De hecho, si bien los relojes de cuarzo del fabricante japonés Seiko fueron un éxito en la década de 1970, fueron rápidamente superados en la de 1980. Y con razón, surgieron nuevas marcas que se convertirían en referentes, como Swatch, Fossil y Guess. Estos tres gigantes lograron consolidarse, marcando su territorio con un argumento impactante: «El valor de los relojes ahora se define por su diseño y ya no por su tecnología». Centrémonos en este período crucial de la historia de la relojería .
El reloj: el nuevo accesorio para estar a la vanguardia de la moda
Durante la década de 1980, el reloj dejó de considerarse un simple indicador del tiempo para convertirse en un accesorio de moda por derecho propio. Esto propició un auge en las ventas de relojes de marca y, posteriormente, transformó el marketing relojero . Los consumidores ahora daban especial importancia al diseño de los relojes en lugar de centrarse en su tecnología de fabricación.
Cuando el diseño le roba protagonismo a la tecnología con el reloj Swatch
La historia comienza en 1983, cuando el relojero suizo ETA presentó su primer reloj, un reloj sin igual. Una esfera colorida con mecanismo de cuarzo, caja y correa de plástico de colores vibrantes, se vendió por la modesta suma de 50 CHF y se llamó Swatch . El éxito no tardó en llegar: se vendieron más de un millón de relojes Swatch durante su primer año de comercialización. El público joven, siempre atento a las últimas tendencias, quedó fascinado. Swatch se consolidó así como pionero de los relojes de moda y la marca continúa su prometedor crecimiento hasta nuestros días.
Guess y Fossil también ganan cuota de mercado
Inspiradas por el éxito de Swatch, las marcas estadounidenses Guess y Fossil también se lanzan al mercado de los relojes de moda. Pero ojo, utilizan técnicas perfeccionadas.
Guess prefería vender sus relojes sin caja, a diferencia de Swatch, que envía sus coloridos relojes en cajas de plástico. Por ello, la compañía estadounidense ofreció relojes con un diseño vintage, con correa de cuero y caja de metal. Sin embargo, el precio de venta al público era ligeramente superior al de Swatch. Además, la marca se comprometió a lanzar cinco colecciones de relojes al año, en comparación con solo dos para Swatch.
Fossil, por otro lado, se centró en el diseño excepcional de su caja para guardar relojes. Mientras que la de Swatch era de plástico, la de Fossil era de metal, con diseños que representaban la década de 1950. Para el diseño de sus relojes, Fossil optó por una esfera y caja de acero inoxidable con correa de cuero. Los consumidores se apresuraron a comprar estos relojes . La caja de metal se convirtió en un objeto de colección.
Cuando Swatch abrió sus propias tiendas, fue un verdadero éxito para Guess y Fossil. Los dos gigantes estadounidenses estaban absorbiendo su cuota de mercado en los grandes almacenes.
En Europa, gigantes de la moda como Chanel y Louis Vuitton presentaron sus primeros relojes de lujo en colaboración con fabricantes de relojes. El reloj comenzó a convertirse en una pieza de joyería y dejó de ser un simple accesorio.
Las grandes marcas de prêt-à-porter también se lanzan al mercado de la relojería
A mediados de los 90, llegó el turno de las grandes marcas de prêt-à-porter de lanzarse a diseñar relojes. Y a diferencia de Swatch, Guess y Fossil, optaron por la solución fácil. En lugar de crear sus propias marcas de relojes, las marcas de prêt-à-porter decidieron firmar acuerdos de licencia con importantes casas relojeras. Esta estrategia permitió a las "marcas de moda" evitar gastar una fortuna en crear marcas de relojes como Guess de Fossil. Varias marcas, como Liz Claiborne, Adidas, Ellesse, Yves St-Laurent, Stefanel Tempo, Kenneth Cole y Coach, lanzaron así sus propias colecciones de relojes, con diseños deslumbrantes.
En 1996, Calvin Klein colaboró con el relojero suizo Swatch para crear dos líneas de relojes: "cK watch" y " Calvin Klein" . La empresa de artículos de cuero Coach, por su parte, confió en el talento del relojero Movado para crear relojes que sus clientes llevaban tiempo solicitando. En otros casos, fueron las propias empresas relojeras las que propusieron proyectos de colaboración con las marcas.
Si bien las marcas estadounidenses de prêt-à-porter y los relojeros disfrutan de su apogeo, no es el caso de Seiko, la marca japonesa. De hecho, la industria relojera japonesa ha sufrido pérdidas de cientos de millones de dólares en los últimos cinco años. Esta enorme pérdida se explica por un tipo de cambio yen/dólar desfavorable, la competencia de Citizen y Bulova en Estados Unidos y la sobreabundancia de relojes en el mercado.
Conscientes del prometedor futuro de los relojes de moda con licencia, algunas marcas se están sumando. Grandes marcas de lujo como Chanel y Gucci están creando relojes joya para dotar a sus relojes de una imagen de alta gama.
El reloj se está democratizando e invadiendo el mercado global.
En la década de 1990, las marcas se transformaron en casas relojeras. Zippo, el fabricante estadounidense de encendedores, y Range Rover, la marca inglesa de automóviles, comenzaron a diseñar relojes. Por no hablar de Caterpillar, el fabricante de gafas Oakley, Converse, Pepsi, Smith & Wesson y muchos otros.
Actualmente, la producción de relojes supera los mil millones de unidades anuales. El fabricante de relojes Fossil incluso afirmó en 2014 que el mercado de relojes de moda alcanzaba un valor de casi 35 mil millones de dólares. Sin embargo, esta cifra ha disminuido en los últimos años debido a la disminución de clientes en tiendas departamentales y a la llegada de los relojes inteligentes de Apple. No obstante, los relojes de lujo siguen atrayendo a los entusiastas de la joyería . Louis Vuitton, Hermès, Gucci y Chanel lo han comprendido.
