También se espera que la inflación afecte a la joyería en los próximos meses.

Para los jóvenes, la inflación es un fenómeno que aprendieron principalmente de los libros de historia. Hay que tener cierta edad para recordar un período de inflación significativa y sostenida, concretamente la década de 1970 y principios de la de 1980. Si bien siempre existe un debate entre la inflación real y las cifras oficiales, durante los últimos meses el aumento de precios ha sido claramente visible incluso en las estadísticas oficiales. Según los expertos, esto debería afectar pronto al mercado de la joyería, según el New York Times .

Compra joyas ahora para no pagar más mañana

Si tiene joyas en su lista de regalos navideños, " investigue y comience temprano ", advirtió Stuart Robertson, vicepresidente de Gemworld, una guía de precios de piedras preciosas de EE. UU.

Joyeros y expertos en joyería de todo el mundo afirman que la escasez de inventario y el aumento de precios están prácticamente garantizados este otoño , debido a la demanda inesperada que sorprendió a la industria el año pasado. La situación se complica aún más por los retrasos en los envíos y la escasez de mano de obra. En resumen, la industria joyera se enfrenta a los mismos problemas que empresas como Starbucks y BMW.

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Esto dista mucho de la primavera de 2020, cuando la pandemia paralizó la cadena de suministro de gemas y joyas sin precedentes. Las minas dejaron de extraer metales preciosos, los gobiernos dejaron de exportar, los talladores se quedaron sin trabajo, los mayoristas dejaron de vender, los talleres dejaron de fabricar y los joyeros dejaron de realizar pedidos. Sin embargo, los consumidores nunca dejaron de comprar.

Resiliencia inesperada

La fuerte demanda de joyas de lujo ha ayudado a gran parte del sector a recuperarse rápidamente este año, incluso en abril y mayo, cuando la variante Delta impulsó un aumento de Covid-19 en India, un importante centro para el comercio mundial de diamantes.

Ahora, como la demanda no muestra signos de desaceleración y es poco probable que las preocupaciones sobre el suministro disminuyan, los expertos de la industria están aconsejando a los compradores que dediquen tiempo y dinero adicionales a sus compras de joyas de lujo , especialmente cuando se trata de joyas de diamantes.

« Todos se han sorprendido por la demanda de las piezas más caras y grandes; es alucinante », dijo Sam Sandberg, director ejecutivo de A. Jaffe, fabricante de anillos de compromiso con sede en Nueva York. « Un quilate ya es cosa del pasado; empieza en 2 quilates».

En una videoconferencia el mes pasado, el director ejecutivo de De Beers, Stephen Lussier, dijo que en 30 años, " nunca había visto un trimestre como el segundo trimestre de 2021 ". Su comentario se basó en un informe de gastos de MasterCard que mostró, por ejemplo, que las ventas de joyas en mayo aumentaron más del 200% interanual , impulsadas en parte por las ventas de joyas en línea.

“ La oferta es más limitada de lo habitual. La demanda, sobre todo en Estados Unidos, es extraordinaria”, afirmó el Sr. Lussier. “ Habrá cierta presión sobre los precios y, en algunas categorías, los minoristas tendrán más dificultades para encontrar los diamantes que buscan”.

Inflación de la joyería: preocupación por el suministro de piedras preciosas

Shruti Chhajer Ranka, directora creativa de Shruti Sushma, una joyería de lujo con sede en Ahmedabad y Bangalore, India, es una de ellas. « Estoy trabajando en una pieza con diamantes ovalados de un quilate del mismo color y claridad», escribió en un correo electrónico el mes pasado. « Me llevó seis semanas conseguir la mitad de lo que necesito. Normalmente, no tardo más de dos semanas».

Las joyas con piedras de colores pueden ser aún más difíciles de encontrar y más caras, ya que las minas de todo el mundo han sufrido retrasos en la producción que ahora afectan los precios y la oferta. En marzo de 2020, la minera británica Gemfields suspendió las operaciones en su mina de esmeraldas Kagem en Zambia, conocida como la mina de esmeraldas más grande del mundo. Lo mismo ocurrió con su mina de rubíes Montepuez en Mozambique. La producción no se reanudó hasta marzo de 2021, un año después.

Y aunque esto molesta a los posibles compradores, las interrupciones han tenido importantes consecuencias sociales en los países afectados. Los comerciantes con sede en centros comerciales como Voi, en el sur de Kenia, han sufrido tanto la falta de piedras preciosas de calidad como la desaparición de compradores extranjeros. " Estuve en Voi hace tres o cuatro semanas", comentó el tallador de gemas keniano Marvin Wambua durante un seminario web de Gemworld a principios de agosto. " Tuvimos una sesión de compra, y fue mediocre porque no vimos casi nada interesante".

La disrupción se ha extendido a todo el mercado de piedras preciosas.

Los centros mineros están paralizados. Los centros de corte tienen sus propios problemas; no pueden producir productos terminados. Muchos grandes fabricantes no pueden cumplir con los pedidos, afirmó John Ferry, fundador y director ejecutivo de Prosperity Earth, una empresa minera de granate demantoide con sede en Madagascar.

En Signet Jewelers, con sede en Akron, Ohio, los ejecutivos decidieron comenzar las compras navideñas con anticipación este año. La empresa es la joyería más grande de Estados Unidos y una de las más grandes del Reino Unido, con aproximadamente 2800 joyerías en ambos países, principalmente bajo las marcas Kay Jewelers, Zales, Jared, H. Samuel, Ernest Jones, Peoples, Piercing Pagoda, Rocksbox y JamesAllen.com.

“ Algunos productos que históricamente habríamos ofrecido unas semanas antes del Día de Acción de Gracias ahora se ofrecen antes”, dijo Jamie Singleton, presidente de las marcas Kay, Zales y Peoples en Signet. Lo que podría parecer una venta anticipada es en realidad una medida de precaución para evitar decepcionar a los consumidores.

“ Esta temporada navideña, estoy haciendo más piezas de inversión que joyas más económicas porque valoro el tiempo que mi equipo dedica, y no sé exactamente qué va a pasar ”, dijo Andy Lifschutz, diseñador de joyas de Andy Lif. “ Actualmente estamos terminando un colgante con una aguamarina de Madagascar impecable de 25 quilates. Antes, habría hecho 10 pulseras de eslabones de $1,500 en lugar de una sola pieza, pero este año me estoy centrando en una sola pieza”.

La logística europea altera el comercio de joyas

Es cierto que el volumen tan reducido de materiales que utiliza el sector joyero significa que no ha enfrentado las mismas preocupaciones logísticas que otras industrias. Pero para muchos diseñadores, el envío ha sido un desafío diario. « El cuello de botella está en Europa», dijo la diseñadora Ananya Malhotra durante una videollamada desde Chennai, India.

“ Las piezas salen de la India, pero los vuelos están cancelados, así que, en lugar de ir directamente a Londres, tienen que hacer escala en Alemania”, dijo la Sra. Malhotra. “ O los vuelos desde Londres tienen que hacer una escala absurda. Tuvimos que poner a alguien en tierra solo para gestionar la logística”.

La joyería no es el único producto afectado por los bloqueos. « Conseguir artículos como cajas, bolsas o expositores para puntos de venta, que se envían por mar para reducir nuestra huella de carbono, es más difícil debido a la importante reducción de las líneas de transporte marítimo », escribió Hélène Poulit-Duquesne, directora general de la firma parisina de joyería fina Boucheron, en un correo electrónico.

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¿Cómo podemos vender lo que no tenemos?

Por último, está la escasez de mano de obra que afecta a empresas de todo el mundo. « Como a todos, nos cuesta encontrar personal», dijo Christopher Slowinski, fundador y propietario de Christopher Designs, un fabricante de anillos de compromiso de diamantes con sede en Nueva York. « Estoy constantemente publicando ofertas de trabajo y no recibo solicitudes».

"Hay buena demanda", añadió el Sr. Slowinski. "¿Pero cómo podemos vender lo que no tenemos?"

El director ejecutivo de Bulgari, Jean-Christophe Babin, experimentó un problema de productividad similar. En sus instalaciones de fabricación en Valenza, Italia, las medidas de distanciamiento social impuestas por el gobierno obligaron a la empresa a escalonar los horarios de trabajo de sus joyeros artesanos.

Bulgari podría haber vendido significativamente más joyas en el primer semestre de 2021, " pero la producción se recuperó más lentamente de lo esperado para volver a los niveles de 2019", dijo Babin durante una videollamada a principios de agosto.

“ No solo pienso en fin de año, sino también en 2022”, dijo. “ Creo que la fuerte demanda que estamos viendo de relojes y joyas de lujo no va a disminuir. Como en muchos momentos postraumáticos (guerras, pandemias), la gente quiere vivir la vida al máximo, y eso significa darse un capricho”.