También se espera que la inflación afecte a la joyería en los próximos meses.
Para los más jóvenes, la inflación es un fenómeno que han descubierto principalmente en los libros de historia. En efecto, hay que tener cierta edad para recordar un período de inflación importante y duradero, a saber, los años 70 y principios de los 80. Aunque siempre existe un debate entre la inflación real y las cifras oficiales, desde hace algunos meses el aumento de los precios es claramente visible incluso en las estadísticas oficiales. Según los expertos, esto debería afectar pronto al mercado de la joyería, según el New York Times.
Comprar joyas ahora para no pagar más caro mañana
Si ha incluido joyas en su lista de regalos para las fiestas de fin de año, «haga sus investigaciones y comience temprano», advirtió Stuart Robertson, vicepresidente de Gemworld, una guía de precios de piedras preciosas estadounidense.
Los joyeros y los expertos en joyería de todo el mundo afirman que una falta de existencias y aumentos de precios están prácticamente garantizados este otoño, debido a la demanda inesperada que sorprendió al sector el año pasado. Y la situación se ve más complicada por los retrasos en los envíos y la escasez de mano de obra. En resumen, la joyería se enfrenta a los mismos problemas que empresas como Starbucks y BMW.
- Los anillos más caros del mundo
Estamos lejos de la primavera de 2020, cuando la pandemia detuvo la cadena de suministro de piedras preciosas y joyas, lo cual no tenía precedentes. Las minas dejaron de extraer metales preciosos, los gobiernos ya no exportaban, los talladores estaban en el paro, los mayoristas habían dejado de vender, los talleres habían dejado de fabricar y los joyeros dejaron de hacer pedidos. Sin embargo, los consumidores nunca dejaron de comprar.
Una resiliencia inesperada
La fuerza de la demanda de joyas de lujo ayudó a gran parte del sector a recuperarse rápidamente este año. Incluso en abril y mayo, cuando la variante Delta alimentó una ola de Covid-19 en India, centro neurálgico importante del comercio mundial de diamantes.
Ahora, con una demanda que no muestra signos de desaceleración y pocas posibilidades de que los problemas de suministro desaparezcan, los expertos del sector aconsejan a los compradores que reserven tiempo y dinero adicionales para sus compras de joyas de lujo, especialmente en lo que respecta a las joyas con diamantes.
« Todo el mundo se ha sorprendido por la demanda de las piezas más caras y masivas, es asombroso, » declaró Sam Sandberg, director general de A. Jaffe, un fabricante de anillos de compromiso con sede en Nueva York. « Un quilate es cosa del pasado ahora, esto comienza en 2 quilates. »
Durante una videoconferencia el mes pasado, el director ejecutivo de De Beers, Stephen Lussier, dijo que en 30 años, « nunca había visto un trimestre como el segundo de 2021 ». Su comentario se basó en un informe sobre los gastos de MasterCard que mostraba, por ejemplo, que las ventas de joyas en mayo habían aumentado más de un 200 % con respecto al año anterior, gracias especialmente a las ventas de joyería en línea.
« La oferta es más limitada de lo habitual. La demanda, especialmente en Estados Unidos, es extraordinaria, » dijo Lussier. « Habrá cierta presión sobre los precios y, en algunas categorías, los minoristas tendrán más dificultades para encontrar los diamantes que buscan. »
Inflación en joyería: preocupaciones de suministro de piedras preciosas
Shruti Chhajer Ranka, directora creativa de Shruti Sushma, un joyero de lujo con sede en Ahmedabad y Bangalore, India, es una de ellos. « Estoy trabajando en una pieza con diamantes ovalados de un quilate del mismo color y claridad, » escribió en un correo electrónico el mes pasado. « Me llevó 6 semanas obtener la mitad de lo que necesito. Normalmente, esto no toma más de 2 semanas. »
Las joyas engastadas con piedras de colores pueden ser aún más difíciles de encontrar, y más costosas, ya que las minas de todo el mundo han experimentado retrasos en la producción que ahora se reflejan en los precios y la oferta. En marzo de 2020, la empresa minera británica Gemfields suspendió las operaciones de su mina de esmeraldas de Kagem en Zambia, conocida como la mina de esmeraldas más grande. Lo mismo ocurrió con su mina de rubíes de Montepuez en Mozambique. La producción no se reinició hasta marzo de 2021, un año después.
Y aunque esto molesta a los posibles compradores, estas perturbaciones han tenido importantes consecuencias sociales en los países afectados. Los revendedores basados en centros comerciales como Voi, en el sur de Kenia, han sufrido tanto por la falta de piedras preciosas de calidad como por la desaparición de compradores extranjeros. « Estuve en Voi hace 3 o 4 semanas, » dijo el tallador de piedras preciosas keniano Marvin Wambua durante un seminario web de Gemworld a principios de agosto. « Tuvimos una sesión de compra y fue mediocre porque casi no vimos nada interesante. »
La perturbación se ha extendido a todo el mercado de piedras preciosas
« Los centros mineros funcionan a ritmo lento. Los centros de tallado tienen sus propios problemas, no son capaces de fabricar productos terminados. Muchos grandes fabricantes no pueden cumplir con los pedidos, » declaró John Ferry, fundador y director ejecutivo de Prosperity Earth, una empresa minera de granates demantoides con sede en Madagascar.
En Signet Jewelers, con sede en Akron, Ohio, los directivos decidieron comenzar las compras navideñas a principios de este año. La compañía es la empresa de joyería más grande de Estados Unidos y una de las más importantes de Gran Bretaña, con aproximadamente 2.800 joyerías en ambos países, principalmente bajo las marcas Kay Jewelers, Zales, Jared, H. Samuel, Ernest Jones, Peoples, Piercing Pagoda, Rocksbox y JamesAllen.com.
« Ciertos productos que históricamente hubiéramos ofrecido unas semanas antes del Día de Acción de Gracias, los ofrecemos antes, » dijo Jamie Singleton, presidente de las marcas Kay, Zales y Peoples en Signet. Lo que podría parecer una venta anticipada es en realidad solo una precaución destinada a no decepcionar a los consumidores.
« Para estas fiestas de fin de año, hago más piezas de inversión que joyas más baratas, porque valoro el tiempo que mi equipo les dedica y no sé exactamente qué va a pasar, » dijo Andy Lifschutz, el diseñador de joyas Andy Lif. « Estamos terminando un colgante con una aguamarina de Madagascar sin defectos de 25 quilates. En el pasado, hubiera fabricado 10 pulseras de eslabones de 1.500 dólares en lugar de una sola pieza, pero este año me centro en una sola joya. »
La logística europea perturba el comercio de joyas
Es cierto que el volumen muy compacto de los materiales utilizados por el sector de la joyería significa que no se ha enfrentado a los mismos problemas logísticos que otras industrias. Pero para muchos diseñadores, el envío ha sido un desafío diario. « El cuello de botella está en realidad en Europa, » dijo la diseñadora Ananya Malhotra durante una videollamada desde Chennai, India.
« Las piezas salen de India, pero los vuelos son cancelados, así que en lugar de ir directamente a Londres, deben hacer escala en Alemania, » dijo Malhotra. « O los vuelos desde Londres tienen que hacer esta escala absurda. Hemos tenido que poner a alguien en el terreno solo para gestionar la logística. »
Las joyas no son los únicos productos víctimas de bloqueos. « Obtener artículos como cajas, bolsas o exhibidores de puntos de venta, que se envían por mar para reducir nuestra huella de carbono, es más difícil debido a la reducción significativa de las líneas marítimas, » escribió Hélène Poulit-Duquesne, directora general de la alta joyería parisina Boucheron, en un correo electrónico.
- Reloj de mujer Fred de ocasión
¿Cómo podemos vender lo que no tenemos?
Por último, está la escasez de mano de obra que afecta a las empresas de todo el mundo. « Como todos, tenemos dificultades para encontrar personal, » dijo Christopher Slowinski, fundador y propietario de Christopher Designs, un fabricante de anillos de compromiso con diamantes con sede en Nueva York. « Publico constantemente ofertas de trabajo y no recibo ninguna solicitud. »
« La demanda es buena », añadió Slowinski. « Pero, ¿cómo podemos vender lo que no tenemos? »
Jean-Christophe Babin, director general de Bulgari, ha tenido un problema similar de productividad. En sus talleres de fabricación en Valenza, Italia, los mandatos de distanciamiento social exigidos por el gobierno obligaron a la empresa a escalonar los horarios de trabajo de los artesanos joyeros.
Bulgari podría haber vendido muchas más joyas en el primer semestre de 2021, « pero la producción se recuperó más lentamente de lo esperado para volver al nivel de 2019, » dijo Babin durante una videollamada a principios de agosto.
« No me preocupo solo por el final del año, sino también por 2022, » dijo. « Creo que la altísima demanda que vemos de relojes de lujo y joyas no va a disminuir. Como en muchos tiempos postraumáticos (guerras, pandemias), la gente quiere vivir plenamente, lo que significa darse un capricho. »
