Glossaire gemmologique

Un lexique clair et rigoureux pour mieux comprendre les pierres, les diamants, les tailles, les traitements et les principaux termes rencontrés en joaillerie.

Maison Miller
233 rue Saint-Honoré - 75001 Paris

A	B	C	D	E	F	G	H
I	J	K	L	M	N	O	P
Q	R	S	T	V	Z

A

4C : les quatre critères internationaux utilisés pour décrire la qualité d’un diamant, Carat (poids), Color (couleur), Clarity (pureté) et Cut (qualité de taille).

Abrasion : usure superficielle visible sous forme de très fines marques ou égrisures, notamment le long des arêtes des facettes d’une pierre.

Adamantin : Éclat très intense caractéristique du diamant et de quelques autres gemmes à indice de réfraction élevé.

Adularescence : reflet lumineux flottant, souvent bleuté ou blanchâtre, caractéristique de certaines pierres de lune.

Agate : variété de calcédoine, généralement rubanée ou zonée, utilisée depuis l’Antiquité en bijouterie, en objets d’art et pour les camées.

Aigue-marine : variété bleue à bleu-vert du béryl. Sa couleur est liée principalement à la présence de fer.

Alexandrite : variété rare de chrysobéryl connue pour son changement de couleur selon l’éclairage, typiquement du vert au rouge ou au rouge violacé.

Ambre : matière gemme organique issue de résine végétale fossilisée, dont les teintes vont généralement du jaune clair au brun orangé.

Améthyste : variété violette du quartz, appréciée en joaillerie pour sa couleur allant du lilas pâle au violet soutenu.

Astérisme : phénomène optique produisant une étoile lumineuse à la surface de certaines gemmes taillées en cabochon, comme certains rubis et saphirs.

B

Baguette (taille) : taille à degrés, rectangulaire et allongée, très utilisée pour les diamants d’accompagnement et les compositions géométriques.

Béryl : famille minérale comprenant notamment l’émeraude, l’aigue-marine et la morganite.

Biréfringence : propriété optique de certaines gemmes anisotropes dans lesquelles la lumière se propage selon deux directions à des vitesses différentes.

Brillance : quantité de lumière blanche renvoyée vers l’œil par une gemme taillée. Elle dépend notamment des proportions, de la symétrie et du poli.

Brillant (taille) : style de taille conçu pour optimiser le retour de lumière. La taille ronde brillante du diamant comporte habituellement 57 ou 58 facettes.

Briolette (taille) : taille ancienne ou de fantaisie en forme de goutte, facettée sur une grande partie ou la totalité de sa surface et souvent utilisée en pendentif.

Brut : pierre ou cristal dans son état naturel, avant taille et polissage.

C

Cabochon : taille sans facettes présentant une surface lisse et bombée. Elle est notamment utilisée pour les opales, turquoises et gemmes à effets optiques.

Camée : motif sculpté en relief dans une matière présentant souvent plusieurs couches de couleurs, comme l’agate ou la coquille.

Carat (ct) : unité de masse des gemmes. Un carat équivaut exactement à 0,20 gramme. À ne pas confondre avec le carat utilisé pour le titre de l’or.

Certificat gemmologique : document émis par un laboratoire décrivant les caractéristiques d’une pierre. Pour un diamant, il peut notamment indiquer le poids, la couleur, la pureté et la taille. Il ne constitue pas, à lui seul, une estimation financière.

Chalcédoine : famille de quartz microcristallins comprenant notamment l’agate, l’onyx et le jaspe.

Chatoyance : effet optique en forme de ligne lumineuse mobile rappelant un œil de chat, visible sur certaines gemmes taillées en cabochon.

Citrine : variété de quartz dont la couleur va du jaune au jaune orangé ou brunâtre.

Clivage : aptitude d’un cristal à se séparer selon certains plans de sa structure. Le diamant possède un clivage parfait malgré sa très grande dureté.

Corail : matière gemme organique issue du squelette calcaire de certains organismes marins. Son commerce est soumis à des réglementations selon les espèces et les provenances.

Corindon : espèce minérale dont les variétés gemmes les plus connues sont le rubis et le saphir.

Couleur du diamant : pour les diamants incolores à légèrement teintés, le GIA utilise une échelle allant de D (incolore) à Z (teinte jaune ou brune plus marquée). Les diamants de couleurs intenses relèvent d’une classification distincte dite Fancy Color.

Couronne : partie supérieure d’une pierre facettée, située entre le rondiste et la table.

Coussin (taille) : forme carrée ou rectangulaire aux angles arrondis, déclinée dans de nombreuses proportions et styles de facettage.

D

Diamant : cristal de carbone formé naturellement dans des conditions de pression et de température très élevées. Il atteint 10 sur l’échelle de Mohs et possède des propriétés optiques exceptionnelles.

Diamant de couleur (Fancy Color) : diamant dont la couleur naturelle présente une intensité suffisante pour être classée selon une échelle spécifique. Les couleurs peuvent notamment être jaunes, roses, bleues, vertes ou brunes.

Diamant de laboratoire : diamant créé par un procédé technologique, généralement HPHT ou CVD, possédant essentiellement la même composition chimique et la même structure cristalline qu’un diamant naturel. Son origine doit être clairement déclarée.

Diamant naturel : diamant formé dans la nature, principalement dans le manteau terrestre, puis remonté vers la surface par des processus géologiques.

Dispersion : séparation de la lumière blanche en couleurs spectrales lorsqu’elle traverse une gemme. Dans le diamant, elle contribue au phénomène appelé feu.

Doublet : pierre assemblée constituée de deux éléments réunis, parfois afin d’imiter ou d’améliorer l’apparence d’une gemme.

Dureté : résistance d’un minéral à la rayure. Elle est couramment exprimée sur l’échelle de Mohs.

E

Ébréchure : petit éclat ou manque de matière provoqué par un choc, souvent situé sur le rondiste, une arête ou une pointe.

Échelle de Mohs : Échelle comparative de dureté allant de 1 pour le talc à 10 pour le diamant.

Éclat : manière dont la surface d’une gemme réfléchit la lumière, adamantin, vitreux, nacré, soyeux, résineux, etc.

Émeraude : variété verte du béryl, colorée principalement par le chrome et/ou le vanadium. Les inclusions sont fréquentes et font partie des caractéristiques naturelles souvent observées dans cette gemme.

Émeraude colombienne : expression désignant une émeraude dont l’origine géographique colombienne a été déterminée. L’origine peut influencer la perception du marché mais ne suffit jamais, à elle seule, à déterminer la qualité ou la valeur.

Entourage : monture dans laquelle une pierre centrale est entourée d’un rang de diamants ou d’autres gemmes.

F

Facette : surface plane et polie taillée sur une gemme afin de contrôler la manière dont elle réfléchit et réfracte la lumière.

Fancy Color : classification utilisée pour les diamants présentant une couleur naturelle suffisamment marquée. L’intensité peut notamment être décrite par des termes tels que Fancy Light, Fancy, Fancy Intense ou Fancy Vivid.

Feu : Éclats colorés visibles dans une gemme facettée et produits par la dispersion de la lumière.

FL / IF : grades de pureté du diamant. FL (Flawless) indique l’absence d’inclusions et de défauts de surface observables à ×10 selon les critères du laboratoire ; IF (Internally Flawless), l’absence d’inclusions internes observables à ×10.

Fluorescence : Émission de lumière visible par une gemme lorsqu’elle est exposée à certains ultraviolets. Sur un rapport de diamant, son intensité peut être indiquée de None à Very Strong selon le laboratoire.

G

Gemme : matière naturelle ou, lorsqu’elle est clairement désignée comme telle, synthétique, utilisée en bijouterie pour ses qualités esthétiques et physiques.

Gemmologie : science consacrée à l’identification et à l’étude des gemmes, de leurs propriétés, de leurs traitements et, selon les cas, de leur origine.

Gemmologue : professionnel formé à l’identification et à l’analyse des gemmes à l’aide de méthodes d’observation et d’instruments spécialisés.

GIA : gemological Institute of America, organisme de recherche et d’enseignement gemmologique et laboratoire internationalement reconnu, à l’origine du système moderne des 4C.

Grenat : famille de minéraux comprenant plusieurs variétés gemmes, dans des couleurs allant notamment du rouge au vert, à l’orange et au violet.

H

HRD Antwerp : laboratoire et institution diamantaire basée à Anvers, délivrant notamment des rapports de gradation pour les diamants.

Huile d’émeraude : traitement traditionnel consistant à introduire une huile, souvent incolore, dans des fissures atteignant la surface afin d’en réduire la visibilité. Le degré de remplissage est un élément important de l’expertise.

I

Imitation / Simulant : matière naturelle ou artificielle ressemblant visuellement à une gemme sans posséder la même composition et/ou la même structure. La zircone cubique est, par exemple, un simulant du diamant.

Inclusion : caractéristique interne d’une gemme, cristal, fissure, cavité, nuage ou autre particularité. Les inclusions peuvent contribuer à l’identification et influencer la pureté.

Indice de réfraction : mesure de la manière dont la lumière ralentit et change de direction en traversant une matière. C’est une propriété importante pour l’identification gemmologique.

Iridescence : jeu de couleurs produit par des phénomènes d’interférence ou de diffraction de la lumière dans certaines matières gemmes.

J

Jade : nom gemmologique couvrant principalement deux matériaux distincts, la jadéite et la néphrite.

Jais : matière gemme organique noire, issue d’un bois fossilisé de type lignite, historiquement utilisée en bijouterie.

Jaspe : variété opaque de silice microcristalline, souvent colorée ou dessinée par des inclusions minérales.

K

Kunzite : variété rose à violet rosé du spodumène. Sa couleur peut être sensible à une exposition prolongée à une lumière intense.

L

Labradorite : feldspath connu pour ses reflets colorés, appelés labradorescence.

Laboratoire gemmologique : structure spécialisée qui analyse les gemmes à l’aide d’instruments et de méthodes scientifiques et peut émettre des rapports d’identification ou de gradation.

Lapis-lazuli : roche ornementale bleue composée principalement de lazurite, souvent accompagnée de calcite et de pyrite.

LFG : laboratoire Français de Gemmologie, laboratoire parisien fondé en 1929, spécialisé dans l’analyse des diamants, pierres de couleur, perles et autres matières gemmes.

Loupe ×10 : loupe de référence utilisée notamment pour l’examen de la pureté des diamants. Les grades de pureté sont déterminés selon des conditions normalisées et par des observateurs qualifiés.

M

Macle : association de deux ou plusieurs parties cristallines orientées selon une relation de symétrie déterminée. Les macles peuvent être visibles comme caractéristiques internes de certaines gemmes.

Marquise / Navette (taille) : taille allongée aux deux extrémités pointues, appréciée pour son effet d’élancement.

Mise à taille : modification de la circonférence d’une bague afin de l’adapter au doigt. Sa faisabilité dépend de la construction du bijou, du métal, des pierres et de la présence éventuelle de signatures ou poinçons.

Moissanite : carbure de silicium utilisé en joaillerie, le plus souvent produit en laboratoire. Son éclat et sa forte dispersion peuvent rappeler le diamant, mais ses propriétés gemmologiques sont différentes.

Morganite : variété rose à pêche du béryl, appartenant à la même famille minérale que l’émeraude et l’aigue-marine.

N

Nacre : matière iridescente produite par certains mollusques et constituant notamment la couche principale des perles nacrières.

Naturel (témoin de brut) : petite portion de la surface originelle du cristal laissée sur un diamant taillé, souvent près du rondiste.

Nuage : ensemble de très petites inclusions rapprochées donnant parfois un aspect légèrement brumeux dans une gemme.

O

Onyx : variété de calcédoine généralement caractérisée par des bandes parallèles. En joaillerie, le terme désigne couramment une calcédoine noire, souvent traitée pour obtenir une couleur uniforme.

Opale : matière gemme constituée de silice hydratée. Certaines opales présentent un jeu de couleurs spectral caractéristique.

Ovale (taille) : taille de forme elliptique dérivée du brillant, utilisée pour les diamants et de nombreuses pierres de couleur.

P

Padparadscha : dénomination appliquée à certains saphirs présentant une combinaison délicate de rose et d’orange. Les critères précis d’acceptation peuvent varier selon les laboratoires.

Paraíba (tourmaline) : dénomination commerciale associée à des tourmalines cuprifères aux teintes bleu à vert particulièrement vives. L’origine géographique et la composition doivent être distinguées.

Pavé : technique de sertissage où de nombreuses petites pierres sont placées très près les unes des autres afin de couvrir visuellement la surface du métal.

Pavillon : partie inférieure d’une gemme facettée, située sous le rondiste. Ses angles et sa profondeur influencent fortement le retour de lumière.

Perle de culture : perle formée dans un mollusque après intervention humaine destinée à initier sa formation. Elle reste un produit biologique, contrairement à une imitation de perle.

Perle naturelle : perle formée sans intervention humaine dans un mollusque. Les perles naturelles fines sont aujourd’hui rares sur le marché.

Péridot : variété gemme de l’olivine, généralement de couleur vert jaunâtre à vert olive.

Pierre de couleur : expression courante désignant les gemmes autres que le diamant incolore, notamment rubis, saphirs, émeraudes, spinelles, tourmalines et grenats.

Pierre de lune : feldspath présentant généralement une adularescence blanche ou bleutée donnant l’impression d’une lumière flottante sous la surface.

Pierre fine : terme commercial couramment utilisé pour de nombreuses gemmes autres que le diamant, le rubis, le saphir et l’émeraude. Il ne constitue pas une catégorie scientifique de qualité. 

Poinçon : marque frappée sur un bijou pouvant renseigner notamment sur le titre du métal précieux, le fabricant ou le responsable de l’ouvrage selon le système utilisé.

Poinçon de maître : poinçon permettant d’identifier un fabricant ou un atelier selon les règles du pays concerné. En France, sa forme et son enregistrement sont réglementés.

Poire (taille) : taille en forme de goutte combinant une extrémité arrondie et une pointe.

Poli : qualité de finition des facettes d’une gemme. Pour le diamant, le poli fait partie des caractéristiques évaluées sur les rapports de gradation.

Pureté du diamant : Évaluation de la présence, de la taille, du nombre, de la position et de la nature des inclusions et caractéristiques externes observées sous des conditions normalisées.

Q

Quartz : famille minérale très répandue comprenant notamment l’améthyste, la citrine et le quartz rose.

Quartz rose : variété rose du quartz, généralement translucide, dont la couleur est liée à des défauts structuraux et/ou à de très fines inclusions.

R

Radiant (taille) : taille carrée ou rectangulaire à coins coupés associant une silhouette géométrique à un facettage de type brillant.

Rapport de gradation : rapport de laboratoire décrivant et classant certaines caractéristiques d’une gemme, notamment les 4C pour de nombreux diamants. Il ne doit pas être confondu avec une estimation de valeur.

Réfractomètre : instrument gemmologique servant à mesurer l’indice de réfraction de nombreuses gemmes et à contribuer à leur identification.

Rivière de diamants : collier ou bracelet composé d’une succession continue de diamants, souvent de dimensions graduées ou régulières.

Rondiste : ceinture périphérique séparant la couronne du pavillon d’une gemme facettée.

Ronde brillante (taille) : taille circulaire de référence pour le diamant, généralement composée de 57 facettes, ou 58 lorsqu’une facette de culasse est présente.

Rubis : variété rouge du corindon. Sa couleur est principalement liée au chrome. La couleur, l’origine, les traitements et la qualité globale influencent fortement sa valeur.

S

Saphir : variété gemme du corindon autre que le rubis. Le bleu est la couleur la plus connue, mais il existe également des saphirs roses, jaunes, verts, violets, orange et incolores.

Saphir non chauffé : saphir pour lequel un laboratoire n’a pas détecté d’indice de traitement thermique. Cette caractéristique peut être recherchée, mais la valeur dépend toujours de l’ensemble des qualités de la pierre.

Serti clos : sertissage dans lequel une bande de métal entoure tout ou partie du contour de la pierre pour la maintenir.

Serti grain : sertissage où de petits grains de métal sont levés et rabattus sur les pierres, souvent utilisé pour les pavages.

Serti griffes : sertissage dans lequel plusieurs griffes métalliques maintiennent la pierre tout en laissant largement entrer la lumière.

Serti invisible : technique où les pierres sont maintenues sans métal apparent entre elles, grâce à des rainures et un système de rails sous les gemmes.

Sertissage : ensemble des techniques permettant de fixer une ou plusieurs pierres sur une monture.

SI : grades de pureté SI1 et SI2 (Slightly Included), inclusions perceptibles à ×10 pour un observateur qualifié. Leur visibilité à l’œil nu varie selon la pierre et la nature des inclusions.

Simulant : Voir Imitation, matériau qui ressemble à une gemme sans posséder sa composition et sa structure.

Solitaire : bijou, notamment bague, mettant en valeur une pierre principale unique, souvent un diamant.

Spinelle : gemme cristallisant dans le système cubique, disponible dans de nombreuses couleurs. Les spinelles rouges ont historiquement été confondus avec certains rubis.

Symétrie : qualité de l’alignement et de la régularité des facettes d’une pierre taillée. Pour le diamant, elle est évaluée séparément du poli.

Synthétique (gemme) : gemme produite par l’être humain et possédant essentiellement la même composition chimique et la même structure cristalline que son équivalent naturel. Son origine synthétique doit être déclarée.

T

Table : grande facette située au sommet de nombreuses gemmes facettées. Ses proportions participent à l’apparence et au comportement lumineux de la pierre.

Taille : façon dont une gemme est façonnée et polie. Pour un diamant rond brillant, la qualité de taille est l’un des 4C et joue un rôle majeur dans la brillance.

Taille ancienne : terme regroupant plusieurs styles historiques de taille du diamant, notamment Old Mine et Old European, généralement caractérisés par un facettage moins standardisé que les tailles modernes, un pavillon souvent profond et une culasse parfois ouverte.

Taille émeraude : taille rectangulaire à degrés et à coins coupés. Son effet de miroir met particulièrement en évidence la transparence, la couleur et les inclusions de la pierre.

Taille princesse : taille carrée ou légèrement rectangulaire, généralement à facettage brillant et aux angles non coupés.

Taille rose : taille historique présentant un fond généralement plat et un dessus bombé composé de facettes triangulaires, très utilisée avant le développement des tailles brillantes modernes.

Taille transition : style de taille du diamant développé entre les tailles anciennes européennes et le brillant moderne, principalement durant la première moitié du XXe siècle.

Tanzanite : variété bleue à violet bleuté de zoïsite, provenant commercialement de Tanzanie et souvent chauffée pour développer sa couleur.

Topaze : gemme disponible dans plusieurs couleurs, notamment incolore, bleue, jaune, orangée et rose. Certaines couleurs commerciales peuvent résulter de traitements.

Tourmaline : famille de gemmes offrant une très grande diversité de couleurs, dont les tourmalines roses, vertes et cuprifères dites Paraíba.

Traitement : intervention appliquée à une gemme afin d’en modifier l’apparence ou certaines caractéristiques. Les traitements significatifs doivent être correctement déclarés lors de la vente.

Traitement thermique : chauffage contrôlé d’une gemme afin d’en modifier la couleur et/ou la clarté. Il est courant pour certaines pierres, notamment de nombreux rubis et saphirs.

Trillion / Trilliant (taille) : taille triangulaire, aux côtés droits ou légèrement courbes, utilisée comme pierre centrale ou pierre d’accompagnement.

Triplet : pierre assemblée composée de trois couches. Certains triplets d’opale associent une fine couche d’opale à un support sombre et une protection transparente.

V

VS : grades de pureté VS1 et VS2 (Very Slightly Included), inclusions mineures observables à ×10, allant de difficiles à relativement faciles à voir pour un observateur qualifié.

VVS : grades de pureté VVS1 et VVS2 (Very Very Slightly Included), inclusions minuscules très difficiles à difficiles à observer à ×10 pour un observateur qualifié.

Z

Zircon : gemme naturelle de silicate de zirconium, connue pour son éclat et sa forte dispersion. Elle ne doit pas être confondue avec la zircone cubique.

Zircone cubique (CZ) : matériau synthétique utilisé comme simulant du diamant. Il est chimiquement et physiquement distinct du diamant naturel ou de laboratoire.

À propos de ce glossaire

Ce glossaire a été conçu comme un outil de référence accessible : il privilégie les termes
réellement utiles en joaillerie et en gemmologie appliquée, plutôt que les notions de géologie
générale sans lien direct avec l’expérience d’achat, de vente ou d’expertise d’un bijou.

Pour une pierre importante, un diamant accompagné d’un rapport, une pièce ancienne ou un bijou signé, la lecture d’un terme ne remplace jamais l’examen de la pièce dans son ensemble.